Kërpudhat janë një ushqim i pasur me lëndë ushqyese dhe mund të jenë një mënyrë e mirë për të marrë proteina, fibra, vitamina dhe minerale pa shtuar shumë kalori, sheqer apo yndyrë në dietë. Konsumimi i tyre rregullisht mund të sjellë disa përfitime për shëndetin, nga mbështetja e sistemit imunitar deri te shëndeti i zemrës dhe i zorrëve. Një nga përfitimet e mundshme është ulja e inflamacionit. Kërpudhat përmbajnë përbërës bioaktivë që mund të kenë efekte anti-inflamatore. Inflamacioni kronik lidhet me një sërë problemesh shëndetësore, përfshirë sëmundjet e zemrës, artritin dhe disa lloje të kancerit.
Kërpudhat janë gjithashtu të pasura me antioksidantë, të cilët ndihmojnë në neutralizimin e radikaleve të lira që mund të dëmtojnë qelizat. Përbërës të ndryshëm të kërpudhave kanë veti antioksiduese dhe mund të kontribuojnë në mbrojtjen e organizmit nga dëmtimi qelizor. Një tjetër përfitim i mundshëm lidhet me kolesterolin. Disa kërkime sugjerojnë se përbërësit e pranishëm në kërpudha mund të ndihmojnë në uljen e niveleve të kolesterolit dhe yndyrave në gjak, duke mbështetur kështu shëndetin e zemrës dhe enëve të gjakut.
Falë teksturës së tyre, kërpudhat mund të përdoren edhe si zëvendësues i mishit të kuq në shumë pjata. Ato mund t’u japin ushqimeve një strukturë të ngjashme me mishin, ndërsa ofrojnë proteina dhe kanë pak kalori e yndyrë. Kërpudhat mund të jenë të dobishme edhe për shëndetin e zorrëve. Ato përmbajnë fibra dhe beta-glukane, të cilat ndihmojnë tretjen dhe mund të kontribuojnë në parandalimin e kapsllëkut. Një konsum i mjaftueshëm i fibrave është i rëndësishëm për funksionimin normal të sistemit tretës.
Studimet kanë gjetur gjithashtu një lidhje mes konsumimit të kërpudhave dhe rrezikut më të ulët për disa lloje kanceri. Megjithatë, kjo nuk do të thotë se kërpudhat parandalojnë ose kurojnë kancerin. Shkencëtarët mendojnë se efektet antioksiduese dhe anti-inflamatore mund të jenë ndër faktorët që shpjegojnë këtë lidhje. Kërpudhat mund të ndihmojnë edhe në kontrollin e tensionit të gjakut. Ato përmbajnë përbërës si ergosteroli, polifenolet, terpenet, polisakaridet dhe proteina, të cilat janë studiuar për efektet e tyre të mundshme në presionin e gjakut.
Për personat me diabet ose prediabet, kërpudhat mund të jenë një zgjedhje e mirë ushqimore. Ato kanë shumë pak sheqer dhe nuk shkaktojnë rritje të shpejtë të nivelit të glukozës në gjak. Disa kërkime sugjerojnë gjithashtu se mund të kenë ndikim pozitiv në kontrollin e sheqerit në gjak dhe në prodhimin e insulinës. Nga ana ushqyese, kërpudhat kanë pak kalori. Për shembull, pesë kërpudha mesatare përmbajnë rreth 20 kalori, 3 gramë proteina, 1 gram fibër dhe rreth 300 mg kalium, ndërsa kanë shumë pak natrium dhe nuk përmbajnë sheqer të konsiderueshëm.
Megjithatë, kërpudhat duhet të përgatiten dhe të ruhen siç duhet. Konsumimi i sasive të mëdha mund të shkaktojë gazra ose shqetësime të tretjes, veçanërisht për shkak të fibrave dhe manitolit që gjendet në disa lloje. Kërpudhat, ashtu si ushqimet e tjera, mund të mbajnë edhe baktere nëse nuk pastrohen dhe ruhen siç duhet. Kujdes i veçantë duhet treguar me kërpudhat e egra. Disa lloje helmuese mund të duken shumë të ngjashme me ato të ngrënshme dhe mund të shkaktojnë dëmtime serioze të mëlçisë, veshkave ose zemrës. Për këtë arsye, ekspertët rekomandojnë konsumimin e kërpudhave nga burime të besueshme dhe shmangien e atyre të mbledhura në natyrë nëse nuk identifikohen me siguri.
Në përgjithësi, kërpudhat mund të jenë një shtesë e shëndetshme në një dietë të ekuilibruar. Ato ofrojnë proteina, fibra dhe antioksidantë, ndërsa kanë pak kalori, sheqer dhe yndyrë. Megjithatë, përfitimet e tyre nuk duhet të interpretohen si zëvendësim për trajtimin mjekësor apo një ushqyerje të larmishme.
