Northvolt, startup-i suedez që ishte reklamuar si shpresa e Evropës për pavarësinë energjetike dhe përgjigja ndaj dominimit kinez në bateritë e makinave elektrike, u shemb në më pak se një dekadë, duke lënë pas 5.8 miliardë dollarë borxhe, investitorë me humbje që i afrohen 10 miliardë dollarëve dhe një pyetje që po trondit Brukselin: ‘A mund të konkurrojë seriozisht Evropa në industrinë e baterive?’.
Northvolt u themelua në vitin 2016 nga dy ish-drejtues ekzekutivë të Teslës, Peter Carlsson dhe Paolo Cerruti, me një vizion të qartë dhe ambicioz, të ndërtonin zinxhirin e vet të furnizimit me bateri të Evropës, të pavarur nga Kina, Koreja e Jugut dhe Japonia. Slogani i kompanisë ishte elokuent: “Bëjeni naftën histori”.
Përgjigja nga tregu dhe qeveritë ishte e menjëhershme dhe mbresëlënëse. Volkswagen hyri në kapitalin aksionar në vitin 2019 me 900 milionë euro, duke blerë 21% të aksioneve. Goldman Sachs pasoi me një investim të ngjashëm. Lista e financuesve përfshinte Bankën Evropiane të Investimeve, KfW shtetërore gjermane, JPMorgan, Microsoft, Baillie Gifford, fondet suedeze të pensioneve dhe madje edhe themeluesin e Spotify, Daniel Ek.
Në total, Northvolt mblodhi më shumë se 15 miliardë dollarë në kapital dhe kredi, ndërsa libri i saj i porosive arriti në 55 miliardë dollarë, një madhësi që e bëri kompaninë të dukej e pamposhtur. Termocentrali kryesor, Northvolt Ett në Skellefteå, Suedia veriore, furnizohej tërësisht me energji nga energjia e rinovueshme hidroelektrike. Qëllimi ishte të arrihej prodhimi prej 16 GWh deri në vitin 2023 dhe 40 GWh deri në vitin 2025. Në të njëjtën kohë, termocentralet po planifikoheshin në Heide të Gjermanisë dhe në Quebec të Kanadasë. Në letër, plani ishte i patëmetë.
